¿Que mujeres quería formar? 3

Mujeres capaces de formar hogares felices

«Ante todo hagamos mujeres hacendosas, que sepan sacar partido de todo en una casa y sean la bendición de los hogares que formarán más tarde. Insistía de una manera especial en el remiendo de las medias... Se me apretaba el corazón, decía a este propósito la bondadosa Madre, cuando al visitar a los pobres en sus domicilios, encontraba montones de medias rotas y en putrefacción, amontonadas en cualquier rincón de su tugurio, porque no había allí una mujer que hubiera aprendido a remendar cuando era niña. Entonces decía entre mí: Si alguna vez tuviera que educar niñas, les enseñaría a cuidar sus cosas y a remendar a tiempo » (Positio, p. 578).

Estos tres aspectos aparecen claramente en las Constituciones de 1837: «El fin de esta Congregación es dar a las jóvenes una educación cristiana, según la posición social de cada una. Para esto, las Religiosas de Jesús-María tienen pensionados donde educan a las jóvenes pensionistas, a las que dan una educación esmerada religiosa, literaria, social y doméstica. En las casas de Providencia recogen a su elección a niñas pobres a las que dan una educación cristiana y un oficio que pueda permitirles subsistir honradamente en el mundo » (Positio, p. 378).

¿Qué mujeres quería formar? 2

Mujeres capaces de ganarse la vida con un trabajo digno

Cuando Claudina Thévenet abre su primera Providencia, su mayor deseo es preparar a las niñas para la vida dándoles un oficio: el tejido de la seda, industria muy desarrollada en Lyon.

La historia nos dice que cuando se instalaron en Fourvière, «las habitaciones más grandes se designaron para los telares»; que «el primer cuidado de la Madre Fundadora fue ocuparse de la instalación de las jóvenes obreras en el nuevo y espacioso local que les había destinado y que llamaron con el nombre de Providencia»; que «la Madre San Javier fue la encargada de la dirección de este establecimiento y tenía bajo sus órdenes a un cierto número de Hermanas auxiliares capaces, de enseñar a las niñas el arte de manejar las largas madejas de seda y de cargar las ágiles lanzaderas y tender la preciosa trama sobre el telar. La casa gozaba ya en esta época de una reputación bien merecida, para la fabricación de los tejidos de seda... Era maravillosa la actividad y la animación de este pequeño pueblo...” Y más adelante: «La organización admirable de esta colmena de jóvenes trabajadoras llamaba la atención, a primera vista, de los visitantes de la Providencia... Cada niña tenía una tarea señalada para el día, terminada la cual, le quedaba a la obrerita más o menos tiempo para un trabajo suplementario según fuera más o menos hábil en su oficio...

Este suplemento era propiedad de la obrera y se le pagaba fielmente; todas estas pequeñas economías eran acumuladas y puestas a rédito por las buenas Madres del taller y servían para la futura dote cuando llegara el momento de elegir nuevo estado de vida» (Positio, pp. 554, 573, 579).

Pero todo esto no era suficiente para nuestra Madre: « A medida que llegaba la hora de ver alejarse a estas jóvenes, la Madre Fundadora interesaba a amigos y conocidos para colocarlas convenientemente como aprendizas, o al servicio de alguna familia cristiana” (Positio, p. 579).

¿Qué mujeres quería formar? 1

Mujeres de fe

Mujeres que conozcan el contenido de su fe: desde el principio de la Congregación, el estudio de la Religión tendrá lugar preferente en todos los establecimientos. « En los programas adoptados para la educación de las niñas, la Sra. Thévenet quería que la instrucción religiosa estuviera siempre en primer lugar» (Positio, p. 578). En las Constituciones y Reglas, edición de 1843, en la Aplicación explicativa de algunos puntos de las Constituciones, encontramos ese mismo espíritu: « El fin de las Religiosas de Jesús-María es formar buenas cristianas; para ello inspirarán a sus alumnas, lo más posible, el amor a las virtudes sólidas; para lo cual el estudio de la Religión, que es su fundamento, tendrá el primer lugar en todos los establecimientos. Así tendrán cuidado de darles, tan a menudo como sea necesario, instrucciones religiosas, sirviéndose del catecismo de la diócesis en que se encuentren» (Reglas de 1843, pp. 119-120).

Mujeres fieles a sus deberes religiosos: Claudina Thévenet no se contentaba con exhortar a sus alumnas a la práctica religiosa sino que ella misma las acompañaba a la iglesia para asistir a los oficios a pesar del peligro que suponía: « Cuando íbamos a Misa con las niñas, decía la Madre Fundadora, los golfillos nos apedreaban » (Positio, p. 549).

Tenemos otra prueba en el horario previsto para la Providencia: « Ante todo se había reglamentado el horaria del día. la oración, la recitación del catecismo y las instrucciones piadosas suavizaban el trabajo santificándolo... » (Positio, p. 555).

Más tarde, en las Constituciones y Reglas, edición de 1843, está previsto en la Regla de la Directora: « Si es esencial que no acceda siempre a la petición que las niñas le hagan indiscretamente para ir a confesarse más a menudo de lo que pide el Reglamento... será incluso necesario que a veces las anime a anticipar las fechas señaladas en el Reglamento, sí se da cuenta de que hay en la niña un alejamiento del sacramento de la penitencia » (Reglas de 1843, p. 276). Y luego añade: « Se abstendrá de hacerles presión para recibir la comunión, y nunca les hará reproches sobre esto... » (Ibid.). Es la Vicedirectora la que «presidirá tan a menudo como le sea posible, los ejercicios espirituales de las niñas, tales como la oración de la mañana y de la tarde, la meditación, el examen, las lecturas piadosas y la Santa Misa ». Y « es ella también quien cuidará de que las niñas estén bien preparadas antes de presentarse al sacramento de la penitencia.» (Ibid., p. 281).

Mujeres cuya fe ilumina toda su vida: « En los momentos de recreo, las niñas de la Providencia. se unían a nosotras (para la construcción de la capilla) y el pensamiento de que estábamos ayudando a construir la casa del Señor, nos daba mayores fuerzas para tan duros trabajos» (Positio, p. 471).

Una señal evidente del espíritu de fe es la actitud de las niñas ante la muerte: « Para estas pequeñas de la Providencia era como una fiesta el morir para ir al Cielo, de tal modo que la, Hermana San Antonio, su enfermera, no pudo nunca comprender que algunas personas tuvieran miedo de morir. Mis pequeñas, decía a menudo, no eran así; ellas deseaban morir para ir a ver a Dios » (Positio, p. 576).